Há meses a indústria espera por um passo adiante da Microsoft no Xbox 360, com uma versão verdadeiramente "high-definition" suportando o padrão HDMI e com HD maior. A Microsoft, misteriosa, dá a conhecida resposta "não comentamos rumores" - ou seja, não confirma nem nega, ajudando a aumentar a discussão sobre o assunto.

Algumas fotos dessa versão turbinada do Xbox 360 já rolaram pela Internet, mas agora o rumor começa a tomar forma de fato real. A edição de abril da revista Game Informer traz uma matéria em suas páginas com foto e detalhes da chamada versão "Elite" do console.

Além da porta HDMI e de um disco-rígido de 120GB, o Xbox 360 Elite teria uma carcaça na cor preta, levando o mesmo padrão ao controle e ao headset inclusos no pacote. Internamente, o modelo Elite (de codinome Zephyr) rodaria numa temperatura menor, mas não foi confirmado se esta versão já possui as mudanças nos processos de fabricação de 65nm – o atual tem seus chips fabricados sob o processo de 90nm.

Quem quiser ter seu Xbox 360 no novo visual preto deve correr. Estima-se que a Microsoft, pouco a pouco, substituirá o atual modelo Premium do Xbox 360 pelo Elite, que perderia seu visual único, ganhando as mesmas cores brancas e claras da atual linha do console – além da Premium, que lá fora custa $399, há a versão de entrada, mais simples e sem HD, por $299.

O que pode ser encarado como uma notícia ruim, na verdade, é vista como um bom presságio: de que um corte de custos do Xbox 360 está bem próximo, ainda mais se toda a linha de fabricação do console passar a usar o padrão 65nm. Mas, claro, a versão Elite dificilmente seria vendida por menos de $399, pois já apresenta novidades em relação à anterior.

O Xbox 360 Elite será lançado ainda neste semestre, provavelmente em Maio, ao preço de $479. Havia a preocupação de que esta versão não trouxesse um cabo HDMI, que é bastante caro mesmo lá fora, mas, segundo a Game Informer, o cabo será incluso no pacote.

Para os que já possuem um Xbox 360, a Microsoft venderá o mesmo disco-rígido do Elite em um pacote separado, por menos de $200. Já o drive HD-DVD continuará sendo vendido de forma separada, e não integrará o X360 Elite. Sinal de que o padrão HD-DVD realmente está longe de ser considerado como "padrão"...

Resta aguardar para saber os planos da Microsoft Brasil quanto ao lançamento desta versão por aqui. O Xbox 360 Premium, com 3 jogos inclusos, é comercializado em terras tupiniquins por abusivos R$ 2.999,00.